O tym, że dla branży IT to sprawa bardzo istotna, świadczyć może choćby to, że podczas ostatnich targów Cebit grupa firm, na czele której stoją Dell, Hewlett-Packard i Lenoro, zaprezentowała ekologiczne i energooszczędne rozwiązania informatyczne w specjalnej, tzw. zielonej, wiosce. Przedsiębiorstwa przekonywały, że komputery, sieci czy centra danych zużywające minimalne ilości energii to już dzisiaj codzienność.

Obecnie ok. 50% kosztów utrzymania infrastruktury informatycznej to koszty energii elektrycznej. Według prognoz, jeśli nie zostaną podjęte żadne działania zapobiegawcze, do 2011 roku udział ten wzrośnie o kolejne 20%. Dziś koszt sprzętu IT jest większy niż opłaty za prąd, ale firma IDC prognozuje, że do roku 2015 ceny energii wzrosną na tyle, iż może ona stać się podstawowym kosztem obsługi informatycznej przedsiębiorstwa. Dlatego producenci sprzętu komputerowego i dostawcy usług, by wyjść naprzeciw oczekiwaniom klientów, zaczynają kłaść coraz większy nacisk na energooszczędność swoich produktów.

Ekoinicjatywa Sun

Tymczasem obecnie wśród kosztów utrzymywania struktur informatycznych w przedsiębiorstwie największe generuje zużycie energii. To, oczywiście, efekt wzrostu cen. Ale także ilości jej zużycia.

W 2004 r. firma Sun zainicjowała program eco, czyli działanie z myślą o ekologii i ekonomii. Chodzi o zmniejszenie emisji szkodliwych substancji, która wzrasta w wyniku większego zapotrzebowania na energię, i recycling oraz jak najbardziej ekonomiczne wykorzystywanie sprzętu informatycznego. Na rynek trafiły więc serwery z technologią pozwalającą na dużo mniejsze zużycie mocy.

Poza sprzętem, Sun wskazuje też możliwości realizowania tej idei poprzez produkcję nowocześniejszych oprogramowań. Wspólnie z firmą Sybase przygotowuje projekt największej na świecie hurtowni danych, która potrafi skompresować informacje wielkości 1 PB do 250 TB. Dzięki temu użytkownik potrzebuje mniej dysków w macierzach i serwerów. A to obniża zużycie energii, a w efekcie emisję dwutlenku węgla do atmosfery.

Sun poleca także stosowanie terminali zamiast pecetów. Potrzebują one zaledwie 4 W do pracy – tyle, co wyłączony, ale podłączony do gniazdka elektrycznego, komputer.

Firma zobowiązała się też, że do 2012 roku zredukuje ilość CO2 generowanego podczas procesów produkcyjnych o 20%. Firma wdrożyła również program pracy zdalnej Open Work Practice, który ma pozwolić na zmniejszenie emisji gazów cieplarnianych i kosztów związanych z codziennym dojazdem do pracy ponad 15 tys. pracowników.

Prąd z wiatru i słońca

W centrach danych energia elektryczna zużywana jest głównie przez: jednostki obliczeniowe używane w serwerach, infrastrukturę sieciową oraz urządzenia do przechowywania danych (m.in. macierze dyskowe oraz napędy taśmowe). Duże ilości prądu zużywa klimatyzacja i urządzenia zapewniające optymalne warunki pracy całego centrum. Rosnąca popularność serwerów typu blade, integrujących kilka jednostek obliczeniowych w jednej obudowie, również przyczynia się do wzrostu zapotrzebowania na energię elektryczną. IBM, który obsługuje centra danych o łącznej powierzchni ponad 700 tys. m2, planuje do 2010 roku podwoić ich wydajność, bez zwiększania zapotrzebowania na energię elektryczną. Oznacza to oszczędności w wysokości ok. 5 miliardów kWh rocznie.

Z kolei HP zapowiedział, że do 2010 roku zmniejszy zapotrzebowanie własnej infrastruktury informatycznej na prąd półtorakrotnie. Ma to być możliwe dzięki zastąpieniu centrów danych rozrzuconych po całym świecie, jedynie trzema, rozmieszczonymi na terenie USA.

W Polsce jest prowadzony pilotażowy projekt takiego systemu u jednego z operatorów telekomunikacyjnych.

HP inwestuje także w energię odnawialną. Kalifornijskie biura będzie zaopatrywać w prąd 5000 paneli słonecznych, a w irlandzkich zakładach pracują już turbiny wiatrowe. W 2008 roku aż 90% energii wykorzystywanej przez HP w Irlandii będzie już pochodzić ze źródeł odnawialnych.

Komórki orężem ekologii

Także sektor telekomunikacji ma predyspozycje, aby dostarczać usługi, które mogą przynieść istotne ograniczenia emisji gazów cieplarnianych. – Mądre użycie mobilnego Internetu szerokopasmowego może zwiększyć produktywność biznesu i zredukować wpływ na środowisko – mówi Philip Burgess z firmy Telstra, będącej operatorem uruchomionej w połowie 2006 r. australijskiej sieci komórkowej nowej generacji Next G. To właśnie klienci tej sieci zostali objęci badaniem przeprowadzonym na zlecenie Ericssona przez firmę konsultingową Econtech. Zgodnie z jego wynikami sieci komórkowe nowej generacji mogą redukować emisję gazów cieplarnianych i zużycie papieru. Szybszy, mobilny dostęp do danych umożliwia zmniejszenie liczby podróży służbowych i ograniczenie liczby drukowanych dokumentów przy jednoczesnym zwiększeniu produktywności. Przeanalizowano odpowiedzi pracowników prawie 30 australijskich firm, wykorzystujących nową technologię transmisji. Wyniki analizy potwierdziły, że użytkownicy aktywnie wykorzystujący w biznesie szerokopasmowy dostęp do zasobów Internetu i sieci firmowej mniej podróżują. Przyznali oni, że dzięki większej mobilności mogą dłużej pozostawać poza biurem i kontynuować pracę. Ograniczono m.in. liczbę przejazdów do miejsca pracy. Na skutek tego, zużycie paliwa spadło średnio o 17%. Niektórzy respondenci przyznali również, że większa mobilność umożliwia ograniczenie zużycia papieru. Dostęp do informacji biurowych na odległość eliminuje konieczność ich drukowania. Rzadziej trzeba również korzystać z tradycyjnej poczty.

Sebastian Kanikuła
Outsourcing Magazine

Coraz więcej producentów sprzętu komputerowego przyłącza się do organizacji Green Grid, która zajmuje się opracowywaniem procedur i standardów prowadzących do zmniejszenia zapotrzebowania centrów danych na energię elektryczną. Do powołanej m.in. przez Sun, AMD, HP i IBM inicjatywy dołączyły ostatnio firmy: Cisco Systems, Novell, Qlogic, Texas Instruments. Sam IBM zainwestuje milliard dolarów, aby podwoić efektywność energetyczną centrów danych. Co więcej władze firmy zapowiedziały, że będą promować tę ideę oszczędzania energii również wśród swoich klientów.