– Logistyka wydaje się dziedziną o bardzo precyzyjnie zdefiniowanych kierunkach rozwoju. Jednak wiele z opracowanych teoretycznie modeli z trudem jest wdrażanych w życie. Tak jest też z koncepcją operatora logistycznego 4PL. Wielu operatorów logistycznych zamieszcza w swojej ofercie usługi z zakresu 4PL.

– Istota usług 4PL nie jest jednoznacznie pojmowana na rynku. Dla jednych operator 4PL to firma wirtualna, nieużytkująca żadnych środków transportu ani żadnej infrastruktury magazynowej i niewykonująca też żadnych bezpośrednich usług transportowych lub magazynowych. Zarządza natomiast całością dostaw klienta poprzez swój zaawansowany system informatyczny. Inni rozumieją pod tym pojęciem kompleksową usługę z zakresu transportu, magazynowania, odpraw celnych i dystrybucji w konwencji „one stop shop”. Wykonując te usługi, przede wszystkim wykorzystują własne zasoby, dokonując outsourcingu niektórych usług, szczególnie transportowych. Pierwszy model jest niezmiernie trudny do wdrożenia, drugi jest zaledwie twórczym rozwinięciom usług typu 3PL.

– Jeśliby uznać za kryterium zaliczenia do usług logistycznych 4PL fakt zarządzania przez wiodącego operatora logistycznego zapasami i zleceniami klienta (wchodząc w ten sposób w sferę uważaną za podstawową, wręcz za strategiczne kompetencje zleceniodawcy), można stwierdzić, że takie usługi stanowią w rozwiniętych logistycznie krajach Europy Zachodniej i Ameryki Północnej zaledwie ok. 10% tego typu usług przekazanych przez dawców ładunków wyspecjalizowanym operatorom.